1 20 第20课
2 蛇毒
3 ? 蛇毒以哪两种不同方式发挥作用？
4 . 蛇是怎样产生毒液的，这至今仍是个谜。
5 , , , . 经过漫长的岁月，它们的唾液——一种像我们人类唾液一样的温和的消化液——变成了毒液，这种毒液即使在今天也无法分析其成分。
6 ; 毒液并不是由生存竞争强加给它们的；
7 , . 它们本来可以不用毒液捕食猎物而生存下来，就像成千上万的无毒蛇今天仍然在做的那样。
8 ; 对蛇来说，毒液只是一种奢侈品；
9 , . 它能使蛇毫不费力地获取食物，一口咬下去便大功告成。
10 ? 为什么只有蛇有毒液呢？
11 , , ; 拿猫来说，毒液对它们会大有帮助；
12 , . 它们不必和凶猛的大老鼠追逐撕打，也不必和长大的兔子扭斗——只需一口咬下去，便不必再费力气了。
13 , . 事实上，毒液对所有的食肉动物都会有帮助，尽管在它们互相搏斗时，毒液会变成一把双刃剑。
14 , ( ). 但在脊椎动物中，变幻莫测的大自然只选择了蛇（和一种蜥蜴）。
15 , . 人们也想知道，为什么大自然让有些蛇产生如此剧烈的毒液。
16 , . ; 在唾液变为毒液的过程中，人们可能会认为发生了一个固定的过程。但事实并非如此；
17 , 有些蛇产生的毒液与另一些蛇的毒液在各个方面都不同，
18 , . 就像砷和士的宁的区别一样大，而且有不同的效果。
19 , . 一种毒液作用于神经，另一种作用于血液。
20 . 产生神经毒液的包括曼巴蛇和眼镜蛇，它们的毒液被称为神经毒素。
21 () , . 蝰蛇（蝮蛇）和响尾蛇产生血液毒液，这种毒液被称为溶血性毒素。
22 , . 两种毒液都不好，但更不好的是血液毒液。
23 , , , . 据说神经毒液是两种毒液中较原始的一种，而血液毒液，可以说，是改进配方的新产品。
24 , . 话虽如此，神经毒液对人起作用的速度比血液毒液快得多。
25 , , . 然而，这并不说明什么。
26 , 蛇获得毒液并不是为了对付人，而是为了对付像老鼠之类的小动物，
27 . 蝰蛇毒液对这些猎物几乎能立即见效。